Apulien (Puglia) - Apulien (italienisch Puglia), Region im Südosten Italiens zwischen dem Golf von Tarent, einer Bucht des Ionischen Meeres, und dem Adriatischen Meer.

Die Region, die sich aus den fünf Provinzen Bari, Brindisi, Foggia, Lecce und Tarent zusammensetzt, wird im Süden von Tiefland, im Norden von Ausläufern der Apenninen eingenommen. Die Testa del Gargano, eine Halbinsel im Nordosten Apuliens, erreicht eine Höhe von etwa 1 000 Metern. Ihre Steilküste ist durch Buchten gegliedert. Gegenüber der Halbinsel liegen die Tremiti-Inseln mit ihren Grotten, Schlössern und Klöstern. Südlich des Gargano erstreckt sich die Tavoliere, eine ausgedehnte, für den Getreideanbau genutzte Ebene, die sich bis zum Fluss Ofanto ausdehnt. Nach Süden schließt zunächst Hügelland an, danach die Ebenen Baris und der salentinischen Halbinsel, wo Oliven, Mandeln und Weintrauben angebaut werden. Die Küste Apuliens ist gesäumt von Fischerdörfern und Badeorten. Zu den zahlreichen bedeutenden Sehenswürdigkeiten gehören u. a. die Höhlen von Castellana, die Meeresgrotte von Polignano und die aus dem 13. Jahrhundert stammende Festung Castel del Monte in Andria. Die wichtigsten Produktionszweige Apuliens sind die Herstellung von Wein und Olivenöl. Verbreitet werden Schaf- und Viehhaltung betrieben. Die Region ist überwiegend trocken. Der Anbau von Mandel- und Ölbaumhainen sowie Getreide- und Tabakfeldern wird durch künstliche Bewässerung ermöglicht. Größere Städte sind Bari (Hauptstadt), Foggia, Lecce und Tarent. Die ursprünglichen Bewohner Apuliens stammten vermutlich aus Illyrien. Ihre Tonerzeugnisse weisen darauf hin, dass sie etwa im 8. Jahrhundert v. Chr. griechischem Einfluss unterstanden. Im 4. Jahrhundert v. Chr. wurde Apulien von Rom erobert, im 2. Punischen Krieg war es Schauplatz eines Sieges des karthagischen Feldherrn Hannibal (216 v. Chr.). Apulien war einer Reihe von Eroberungszügen ausgesetzt, bevor es im 11. Jahrhundert ein Herzogtum der Normannen wurde. Im 13. Jahrhundert schloss es Friedrich II., der Kaiser des Heiligen Römischen Reiches, an das Königreich Sizilien an. Die Europäer ließen während der Kreuzzüge ihre Schiffe von den Häfen Apuliens aus starten. Das Gebiet war später Teil des Königreiches Neapel, bevor es 1861 dem Königreich Italien angegliedert wurde. Die Fläche beträgt 19 363 Quadratkilometer, die Bevölkerungzahl liegt bei 4,1 Millionen.

Sehenswert: im Norden die Gargano-Orte Rodi Garganico, Peschici und Vieste, im Süden Locorotondo, Ostuni, Martina Franca, Otranto, Lecce und Gallipoli.